всё понял, всем спасибо - смутила изначальная инструкция в архиве с MR.VICKY VISTA RTM CRACK *CHRISTMAS SPCL RELEASE*.
Сделал в итоге так, как посоветовали, и всё прокатило:
Software Licensing service stop
файло меняем (два) из того RC1-комплекта
Software Licensing service start
Win+R "slui" <-...
(2) а как же второй файл, база ключей или что там, .xml?
(3) у меня software licensing service на этом этапе обратно не запускается - не может, и mycomputer properties вообще не открываются (не запускаются). А после перезагрузки или логофф-логон оно хочет валидации висты. :(
вернул файлы...